Citrus. A World History

Una historia global de los cítricos, desde el arte de la antigüedad hasta la ciencia de la era moderna.

Citrus recorre la historia de este superalimento global desde su cultivo en el mundo antiguo a partir de un pequeño número de especies silvestres originales, pasando por las rutas comerciales árabes, los coleccionistas nobles de la Europa medieval, los conquistadores imperiales en alta mar y los comerciantes que apostaron por el cultivo frutal de mayor valor conocido.

La historia de los cítricos atraviesa la historia de la humanidad, tal como queda reflejado en la literatura y el arte desde la antigüedad hasta nuestros días. Cuando el ejército de Alejandro Magno atravesó el Imperio persa, descubrió la cidra, el primer cítrico conocido en Occidente. Durante las guerras napoleónicas, los barcos británicos transportaban limones y limas para proteger a sus marineros del escorbuto; los “limeys” dominaron los mares. A medida que el comercio de cítricos creció en el siglo XIX, la mafia siciliana surgió entre los productores para proteger sus cultivos y medios de vida.

Mandarina, cidra, pomelo, bergamota, kumquat… una extraordinaria diversidad de cítricos ha fascinado a pensadores, exploradores, geógrafos árabes, científicos, realeza europea, artistas, médicos y fitomejoradores. Desde el arte renacentista hasta la publicidad contemporánea, esta rica historia cultural ilustrada muestra cómo estos frutos han perfumado, curado, coloreado y dado sabor al mundo.

David J. Mabberley es botánico y escritor. Es miembro emérito del Wadham College de la Universidad de Oxford; profesor adjunto en la Macquarie University (Sídney); y profesor emérito en la Universidad de Leiden. Es autor de Mabberley’s Plant-book: A Portable Dictionary of Plants, their Classification and Uses, y coautor de Joseph Banks’ Florilegium: Botanical Treasures from Cook’s First Voyage.