Artista: Pancrace Bessa
Título: Lumie Poire du Commandeur (Commander’s Pear)
Fecha: 1826
Técnica: Acuarela sobre vitela
Dimensiones: 33,7 × 21 cm
Colección Todolí Citrus Fundació
Las ilustraciones botánicas desempeñaron un papel fundamental en el conocimiento y la difusión de las variedades de cítricos durante los siglos XVIII y XIX. Antes de la fotografía, acuarelas como esta permitían documentar con precisión las características morfológicas de cada fruto y facilitar su identificación, cultivo y estudio.
En esta obra realizada en 1826, Pancrace Bessa representa la Lumie Poire du Commandeur, una antigua variedad de lumia descrita por los botánicos Antoine Risso y Pierre Antoine Poiteau en Histoire naturelle des Orangers. De forma piriforme y corteza lisa, este cítrico era todavía una rareza en los jardines parisinos de comienzos del siglo XIX, donde despertaba tanto el interés científico como el ornamental.
La extraordinaria precisión de Bessa permite apreciar cada detalle del fruto, las hojas y las flores, reflejando el estrecho vínculo entre arte y ciencia que caracterizó la ilustración botánica francesa. Más que una representación estética, la acuarela constituye un documento científico que documenta la diversidad varietal de los cítricos y el interés que estas especies suscitaron en la Europa de la época.
La obra fue encargada por Carlos X de Francia, quien la regaló como presente de Año Nuevo en 1826 a su nuera y alumna de Bessa, María Carolina de Borbón-Dos Sicilias, duquesa de Berry (1798–1870).
Pancrace Bessa (París, 1772 – Écouen, 1835)
Pancrace Bessa fue uno de los más destacados ilustradores botánicos franceses del siglo XIX. Formado en el Muséum National d’Histoire Naturelle de París con Gérard van Spaendonck y Pierre-Joseph Redouté, desarrolló una destacada carrera como pintor especializado en flores, frutos y aves.
Entre 1806 y 1831 expuso regularmente en el Salón de París y, desde 1823 hasta su muerte, trabajó como Peintre des Fleurs en la célebre colección de los Vélins du Roi. Sus acuarelas ilustraron numerosas publicaciones científicas dedicadas a la botánica, la horticultura y la agricultura, documentando nuevas especies procedentes de América, África, Asia y Australia. Considerado uno de los grandes maestros de la ilustración botánica, su obra representa la unión entre arte, observación científica y conocimiento de la naturaleza.
