Artista: Pancrace Bessa

Títol: Lumie Poire du Commandeur (Pera del Comanador)

Data: 1826

Tècnica: Aquarel·la sobre vitel·la

Dimensions: 33,7 × 21 cm

Col·lecció Todolí Citrus Fundació

Les il·lustracions botàniques van exercir un paper fonamental en el coneixement i la difusió de les varietats de cítrics durant els segles XVIII i XIX. Abans de la invenció de la fotografia, aquarel·les com aquesta permetien documentar amb gran precisió les característiques morfològiques de cada fruit i facilitar-ne la identificació, el cultiu i l’estudi.

Realitzada el 1826, esta obra representa la Lumie Poire du Commandeur, una antiga varietat de llúmia descrita pels botànics Antoine Risso i Pierre Antoine Poiteau en Histoire naturelle des Orangers. De forma piriforme i amb una corfa llisa, este cítric era encara una raresa als jardins parisencs de començaments del segle XIX, on despertava tant l’interés científic com l’ornamental.

L’extraordinària precisió de Bessa permet apreciar cada detall del fruit, les fulles i les flors, reflectint l’estret vincle entre art i ciència que caracteritzà la il·lustració botànica francesa. Més que una representació estètica, l’aquarel·la és un document científic que documenta la diversitat varietal dels cítrics i l’interés que estes espècies van suscitar arreu d’Europa.

L’obra va ser encarregada per Carles X de França, que la regalà com a present d’Any Nou l’any 1826 a la seua nora i alumna de Bessa, Maria Carolina de Borbó-Dues Sicílies, duquessa de Berry (1798–1870).

Pancrace Bessa (París, 1772 – Écouen, 1835)

Pancrace Bessa va ser un dels il·lustradors botànics francesos més destacats del segle XIX. Es va formar al Muséum National d’Histoire Naturelle de París amb Gérard van Spaendonck i Pierre-Joseph Redouté, i desenvolupà una destacada carrera com a pintor especialitzat en flors, fruits i aus.

Entre 1806 i 1831 exposà regularment al Saló de París i, des de 1823 fins a la seua mort, treballà com a Peintre des Fleurs en la cèlebre col·lecció dels Vélins du Roi. Les seues aquarel·les van il·lustrar nombroses publicacions científiques dedicades a la botànica, l’horticultura i l’agricultura, documentant noves espècies procedents d’Amèrica, Àfrica, Àsia i Austràlia. Considerat un dels grans mestres de la il·lustració botànica, la seua obra representa la unió entre art, observació científica i coneixement de la natura.